L'Axe Majeur de Cergy: 12 étapes pour comprendre le paysage

Dani Karavan ©Association Axe Majeur

Qui est l'artiste Dani Karavan ?

Dans les années 1980, dans le cadre de l'aménagement du deuxième quartier de la ville nouvelle de Cergy-Pontoise, des architectes et urbanistes font appel à la sensibilité de l'artiste Dani Karavan pour imaginer une œuvre qui sublime les atouts du site naturel des boucles de l'Oise. Dani Karavan est un plasticien et sculpteur israélien connu pour ses réalisations monumentales : il utilise des matériaux bruts pour mettre en valeur le paysage et la nature. Pour réaliser ses œuvres, il aime travailler avec des formes géométriques, transformer de l'eau en miroir ou encore tracer des chemins dans le paysage.

Horloge de la gare Cergy Saint-Christophe (2025) ©CAUE95

La première station de l'Axe Majeur est située dans la continuité de la rue piétonne du quartier Axe Majeur Horloge. Regarde au loin - on peut apercevoir l'horloge de la gare. C'est la plus grande horloge d'Europe : elle fait 10 mètres de diamètre ! C'est un point de repère dans le quartier. Cette voie mène jusqu'à la première étape de notre déambulation : la Tour Belvédère.

Tour Belvédère de l'Axe Majeur (2025) ©CAUE95

La Tour Belvédère mesure 36 mètres de haut et 3,60 mètres de large. C'est le point de départ de notre parcours. Observez la tour et placez-vous à ses pieds : elle est légèrement penchée en direction de Paris. Au soleil, le Belvédère projette son ombre et donne l'heure comme un cadran solaire. Il indique le temps solaire par le déplacement de l'ombre du belvédère sur le cadran. Quelle heure est-il à votre passage ?

Savez-vous qu'un escalier en hélice effectue 12 rotations et sur chaque pallier à l'intérieur de la tour ? Au sommet de la tour, un rayon laser pointe vers le Carrefour de Ham, la douzième étape de notre parcours, et dessine l'Axe Majeur, la nuit. Ce laser incarne la science et un regard vers le futur.

Place des Colonnes de l'Axe Majeur (2025) ©CAUE95

La place est d'une forme circulaire, elle symbolise le monde. Elle est délimitée par des bâtiments construits par l'architecte Ricardo Bofill et fait le lien entre l'Horloge de la gare et l'Axe Majeur. La place porte le nom du maire de Cergy-Pontoise, Hubert Renaud, au moment de la création de la ville nouvelle.

Les bâtiments sont exclusivement constitués de logements et sont emblématiques de l'œuvre de Ricardo Bofill. ObserveZ bien les façades qui entourent la place, elles sont de style néoclassique. On y retrouve des formes, des motifs utilisés dans les vestiges des temples antiques et dans l'architecture des châteaux français : des frontons, des frises triglyphes, des pilastres, des colonnes...

Eléments architecturaux de la place des Colonnes Hubert-Renaud ©CAUE95

La place est construite de manière à laisser entrapercevoir le chemin à suivre à travers les bâtiments. Cet aménagement conserve la surprise. Glissez vous dans le passage qui vous mènera à la prochaine étape, et cette fois-ci, ce sera moins minéral !

Atelier-visite de l'Axe Majeur (2015) ©CAUE95

Parc des Impressionnistes de l'Axe Majeur (2018) ©CAUE95

Le Parc des Impressionnistes est un verger qui renvoie au passé agricole de Cergy. Un verger est un champ ou un terrain dédié à la culture d'arbres fruitiers. Ce verger était là avant la ville nouvelle, il a été préservé et entretenu. Son nom est aussi un clin d'œil aux peintres impressionnistes qui ont beaucoup peint les bords et les coteaux de l'Oise.

"Le verger blanc" de Van Gogh (1888), Musée Van Gogh (Amsterdam)

L'impressionnisme est un mouvement artistique du 19ème siècle. Pour la première fois, les peintres sortent de leurs ateliers et vont peindre les paysages. Comme son nom l'indique, il s'agit de rendre l'impression que donne la scène.

Au fil des saisons, vous pourrez découvrir différents visages du parc. Au printemps, les arbres sont en fleurs. En été, les arbres sont lourds de fruits. En automne, les arbres rayonnent de couleurs. En hiver, les arbres sont nus et taillés.

Observez au loin... Combien voyez-vous de colonnes ?

Dans son œuvre, Dani Karavan joue avec les échelles entre l'humain, l'architecture et le grand paysage. Amusez-vous à vous prendre une photo en vous positionnant de manière à être plus grand(e) que les colonnes ! Vous pouvez vous amuser à faire différentes actions autour des colonnes. Les colonnes ont été imaginées pour cela, pour encadrer le paysage, créer une forme originale de fenêtre sur le grand paysage.

Atelier-visite de l'Axe Majeur (2015) ©CAUE95

Lieu de rencontre et d'animation de l'Axe Majeur, l'esplanade de Paris est un espace qui accueille des spectacles et autres événements.

Au sol, les pavés positionnés en demi-cercle proviennent du chantier de construction de la pyramide de Peï, au cœur de la cour Napoléon du Louvre. Ces pavés matérialisent et symbolisent un lien supplémentaire entre l'Axe Majeur et l'axe historique parisien Arc de Triomphe / Louvre / Grande Arche de la Défense.

Retrouvez ces pavés !

Voyez-vous toujours les colonnes blanches au loin ? Combien y en a-t-il ?

12 colonnes de l'Axe Majeur 2025 ©CAUE95

Les colonnes ont été imaginées pour encadrer le paysage et créer une forme originale de fenêtre sur le grand paysage. On peut les voir de loin, elles constituent l'un des marqueurs les plus (re)connus de l'œuvre de Dani Karavan.

Rapprochez vous des colonnes... A leur pied, vous êtes tout petit(e)s !

Laissez-vous surprendre par la vue !

Terrasse de l'Axe Majeur (2025) ©CAUE95

Les gradins qui suivent les 12 colonnes permettent de descendre jusqu'à la terrasse. Nous avons déjà parcouru la partie urbaine de l'Axe Majeur, la terrasse est une porte ouverte vers sa partie paysagère. La terrasse constitue un belvédère panoramique et un point de rupture avec le plateau. C'est le point de chute vers l'Oise. Les étapes suivantes marquent la descente progressive vers la rivière.

Prenez le temps d'observer le paysage et de (re)connaître différents lieux au loin.

12 colonnes de l'Axe Majeur 2025 ©CAUE95

Derrière vous, les colonnes restent en place. N'hésitez pas à vous retourner en chemin pour les voir évoluer.

Jardins des droits de l'homme Pierre Mendès France ©Association Axe Majeur

Les jardins constituent la liaison végétale entre la partie urbanisée du plateau et la vallée de l'Oise. Les arbres conservés côtoient un olivier, symbole de la paix, planté en 1990 par François Mitterand, alors Président de la République. Lors de votre descente, à gauche, l'olivier et à droite, une fontaine.

Il s'agit de jardins que l'on peut rejoindre depuis d'autres chemins et axes perpendiculaires à l'Axe Majeur. Si vous souhaitez faire une pause, des aires de jeux adaptés à tous les âges sont cachés au sein des jardins.

Amphithéâtre de l'Axe Majeur 2025 ©CAUE95

Les gradins, grandes marches sur lesquelles les spectateurs s'assoient, suivent la pente naturelle du site. Les bassins et la rivière de l'Oise constituent le décor du théâtre.

Pour être bon observateur, il faut savoir prendre le temps. Prenez justement le temps de vous asseoir sur les gradins pour vous mettre dans la peau de spectateurs ou de contemplateurs professionnels.

Scène et bassin de l'Axe Majeur (2020) ©CAUE95

La scène fait face à l'amphithéâtre. C'est un lieu d'expression artistique : théâtre, danse, concerts... Le bassin alentour, relié directement à l'Oise, accueille, à l'occasion des spectacles sur l'Oise.

Lors de l'étape précédente, sur les marches de l'amphithéâtre, vous vous êtes pris au jeu du spectateur, en vous plaçant dans un état d'observation, d'attention et de contemplation. Maintenant, prenez place sur la scène. Amusez vous en vous mettant dans la peau d'acteurs, de comédiens : récitez un poème que vous connaissez par cœur, chantez une chanson que vous avez en tête... Pensez à vous photographier ou à filmer pendant votre mise en scène !

Passerelle de l'Axe Majeur (2022) ©CAUE95

La passerelle passe au-dessus de l'amphithéâtre, du bassin et de l'Oise. Le pont rouge constitue la continuité sur l'eau de l'allée centrale. Par sa couleur rouge vif et la symétrie de ses arches, la passerelle marque le paysage. A l'échelle de Cergy, le trait rouge sculpté dans le paysage fait trait d'union entre les quartiers de Cergy et la base de loisirs. Il est prévu qu'elle enjambe une partie de l'étang pour permettre aux visiteurs de rejoindre l'Île astronomique puis la base de loisirs de Cergy-Pontoise.

Atelier-visite de l'Axe Majeur (2015) ©CAUE95

Une passerelle est un pont étroit qui passe au-dessus d'un cour d'eau, d'une voie de communication ou encore entre deux bâtiments. Elle est réservée aux piétons, ici c'est aussi accessible aux cyclistes.

Vue(s) de l'Axe Majeur 2012 ©Association Axe Majeur

L'île circulaire est au milieu de l'étang de Cergy. Vestige d'une ancienne sablière qui existait avant la création de la base de loisirs, l'île astronomique n'est pas terminée. Elle est le refuge d'une faune et d'une flore peu habituelle en zone urbaine : oies, hérons, rongeurs.

Atelier-visite de l'Axe Majeur (2022) ©CAUE95

Pyramide de l'Axe Majeur 2024 ©CAUE95

Sur une base carrée, il s'agit d'une pyramide à degrés, avec des marches.

La pyramide est conçue de telle sorte que le soleil et le vent y jouent en permanence et naturellement un spectacle sonore et lumineux. La pyramide n'est pas accessible à pied, uniquement en bateau, l'intérieur est navigable. Pour autant, elle reste un lieu refuge pour les oiseaux, migrateurs ou sédentaires, qui en ont fait un perchoir. Le jour de votre promenade, amusez-vous à voir et compter combien il y en a.

Depuis le début de votre promenade, vous avez suivi une ligne, un axe bien défini par la disposition des éléments architecturaux, urbains, paysagers et l'aménagement linéaire des séquences. Située en fin de promenade, la pyramide peut intriguer car elle est légèrement décalée par rapport à l'axe. Comme un pas de côté qui invite les "promeneurs-spectateurs" à prendre du recul, à changer de direction peut-être ?

Ne partez pas, restez encore un peu... Il reste une étape !

Carrefour de Ham ©Association Axe Majeur

Situé à 1,5km de l'île astronomique et derrière les étangs de Cergy, le Carrefour de Ham constitue le point d'aboutissement de l'Axe Majeur. Là où le laser disparaît !

Laser de l'Axe Majeur de nuit ©Association Axe Majeur

Le carrefour représente l'entrée de Cergy-Pontoise par la boucle de l'Oise.

Cette douzième étape n'est pas accessible directement, elle symbolise aussi un point d'arrivée à l'infini avec une œuvre d'art encore en chantier. Les douze étapes qui constituent le parcours nous conduisent à un horizon - rien n'est figé, ni dans le temps ni dans l'espace.

L'Axe Majeur est un parcours extraordinaire dans ce qu'il éveille de nos imaginaires. Qu'est-ce que ça vous inspire ?

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